Neurowetenschapper Joseph Jebelli doet onderzoek naar het genezen van alzheimer. In ‘Het begin van het einde’ gaat hij in op verleden, heden en toekomst van de ziekte – van het eerste beschreven geval, meer dan honderd jaar geleden, tot het hypermoderne onderzoek van vandaag. Jebelli’s zoektocht leidt van negentiende-eeuws Duitsland via het naoorlogse Engeland naar de oerwouden van Papoea-Nieuw-Guinea en de laboratoria van Japan, van Amerika naar India, China, IJsland, Zweden en Colombia. De helden van zijn verhaal zijn wetenschappers uit de hele wereld – die hij vaak persoonlijk kent – en de dappere patiënten en hun families, die de manier veranderden waarop onderzoekers tegen de ziekte aankijken.